在2022年世界杯预选赛亚洲区第三阶段，中国、日本、沙特和澳大利亚四支队伍再次被分到了同一组，可谓"不是冤家不聚首"。这四支队伍在激烈的竞争中，不仅展现了各自的实力，也见证了彼此的成长与变化。
在上一届的预选赛中，沙特以小组第一的身份直接晋级，日本紧随其后位居第二。澳大利亚虽然位列小组第三，但经过亚洲区附加赛以及跨洲附加赛的洗礼，最终艰难晋级世界杯正赛。而阿曼、国足和越南则分别因为一分的差距或整体表现未能达到预期而出局。
特别值得一提的是国足的表现，他们在这届比赛中仅取得了一场胜利，其余九场比赛中三平六负，最终只积累了10分。这样的成绩无疑让人感到失望和遗憾。
然而，时间来到了第三阶段，赛制从之前的十二强赛变成了更为激烈的十八强赛。虽然出线名额有所增加，但竞争的激烈程度依旧不减。目前来看，日本队已经稳居小组第一，直接晋级美加墨世界杯的问题不大。而第二个直接晋级的名额则成为了澳大利亚和沙特之间的激烈角逐。至于附加赛的名额，国足、巴林和印尼都在为这个名额而努力。
让我们关注一下前四轮的比赛情况。日本队以3胜1平的战绩积10分高居榜首。澳大利亚、沙特和巴林均以1胜2平1负的战绩积5分，彼此之间只有净胜球的差距。印尼队以3平1负的战绩积3分排名第五，而国足则以1胜3负的战绩积3分垫底。
第五轮比赛结束后，国足有望摆脱垫底的位置，升至第三。在接下来的客场对阵巴林的比赛中，国足的目标自然是获胜。如果无法取胜，那么他们在争夺第四名的道路上将面临巨大的困难。另外两场比赛，印尼主场负于日本和澳大利亚主场击败沙特都是被看好的结果。
那么到了第五轮比赛结束后，日本的积分将达到13分继续领跑，澳大利亚将以8分的成绩坐稳第二的位置。巴林和沙特都将积5分，印尼则以3分垫底。而国足若能取得胜利，他们的积分将达到6分，从而排在第三的位置。这样在下一轮主场对阵日本的比赛中，国足将有机会喘口气，至少可以争取少输球甚至打平。然而，净胜球的劣势始终是他们需要面对的问题。
至于澳大利亚与沙特阿拉伯的比赛，两支队伍都拥有自己的优势和挑战。澳大利亚目前的世界排名是第24位，总身价达到了3665万欧元。虽然旅欧球员数量减少且难以立足五大联赛，但他们依然是一支实力不俗的队伍。而沙特虽然世界排名较低，但在2022年世界杯小组赛首轮曾爆冷击败过冠军阿根廷队。然而近年来他们的进步并不明显，球员大多在国内联赛踢球且因高额薪酬导致联赛质量下降。尽管如此，两队在历史交锋中澳大利亚保持着一定的优势。此战澳大利亚若能在家门口取胜自然是最理想的结果。不过这一切的前提是国足必须先在客场击败巴林否则无论结果如何都与他们无关。
总体而言这又将是一场激烈的角逐无论是哪支队伍都希望能够在比赛中取得好成绩为接下来的比赛打下坚实的基础。
