11月20日晚的直播吧讯，国家足球队在18强赛的第六轮比赛中主场遭遇了严峻挑战，最终以1-3不敌日本队，暂列小组第五的位置。《今晚报》针对这场比赛分析后认为，这样的结果虽然看似不利，但考虑到双方的实力差距以及比赛过程中的表现，国足方面是完全可以接受的。
此前的两连胜使中国队成为了焦点，面对实力远超自己的日本队，压力显而易见。据数据显示，日本队的总身价高达2.86亿欧元，这甚至是中国队的整整30倍。虽然上一次战胜日本队要追溯到遥远的1998年，而近三次世预赛中面对日本队的射正数据近乎为零，但这支日趋年轻化的队伍并未失去信心。
中国队的主帅伊万科维奇在赛前就曾表示，吸取了9月与日本队交锋时的经验教训，他们有信心在主场给对手制造困难。事实上，比赛开局阶段中国队的表现确实不俗，通过严密的防守层次和纵深牵制，成功限制了日本队的进攻串联。在反击中，也制造出了一些威胁。特别是在前38分钟内，中国队的表现值得肯定。
然而，遗憾的是在随后的比赛中，中国队在防守定位球时再次暴露出短板。日本队通过两次角球配合轻松破门。尽管如此，对于中国队来说，这场比赛的得分是一个可以接受的结果。在双方实力悬殊的背景下，队员们打出了近年来对阵日本队的最佳表现。
更值得注意的是，同组另一场比赛印尼队意外地主场战胜了沙特队，这使得中国队面临的压力再度增加。待到明年3月下旬世预赛亚洲区18强赛再次启幕时，中国队将面临客场挑战沙特队的重任。如果不能取得分数，很可能会陷入被动局面。而在此之前，中国队拥有近四个月的准备时间来备战这场关键比赛。
展望未来，中国队的士气与状态在持续提升、将帅之间的默契度也在不断增强。同时，随着可能的入籍强援的加入，这一切都将推动中国队更好地完成下一阶段的备战工作。虽然此役告负，但相信在全体队员的共同努力下，中国队会在未来的比赛中展现出更加出色的表现。
