勒布朗·詹姆斯即将迎来他的40岁生日，然而他却依然保持着出色的身体状态，成为全联盟最健康的球员，也被誉为NBA现役的铁人和劳模。然而，近年来，联盟中“装病”的现象越来越严重，即一些球星为了回避比赛而故意宣称自己受伤。鉴于这一现象的日益严重，联盟正考虑采取措施打击这种负荷管理现象。
新赛季仅仅进行了三个星期，就已经有多名明星球员因伤停赛。过去的一周内，五名全明星球员因为不同程度的伤病无法参加比赛，这些球星的缺席时间都是以“周”为单位计算的。各支球队都在竭尽全力避免球员受伤，但仍然无法抵挡频繁来袭的伤病潮。恩比德、米德尔顿、波尔津吉斯和科怀·伦纳德等知名球员甚至还未登场比赛就已受伤，而杰伦·布朗、库里、拉文、戴维斯、阿德托昆博和利拉德等球星也纷纷缺席过比赛。更令人担忧的是，一些球员的缺席时间甚至以“月”来计算。
知名记者汤姆·哈伯斯特罗深入研究了球员缺席的场次后发现，NBA正面临严峻的健康危机。本赛季全明星球员的缺席总场次已经超过1000场，与上个赛季相比，明星球员缺席总场次上升了24%。这直接导致了季中锦标赛的热度下降和比赛收视率的锐减。联盟有理由相信，笼罩在联赛上空的伤病乌云可能会持续存在。
詹姆斯本赛季的目标是打满82场常规赛，这无疑是一个令人钦佩的目标。尽管他已经接近40岁，但他的出勤率仍然非常惊人。前10场比赛他全部出席，场均出场时间排名第29位。然而，联盟中像他这样追求全勤荣誉的球星越来越少。事实上，即使放宽条件到普通球员，全联盟球员在前三周的缺席总场次也远高于上个赛季同期。
从多个角度来看，明星球员缺席比赛的总数呈大幅上涨趋势。联盟官方认为，这种现象已经严重损害了NBA的产品，导致球迷远离赛场，致使联盟上座率和收视率急速下滑。本赛季前几周的收视率比去年同期下降了34%，全美直播的收视率也下降了14%。其中，全明星球员因伤缺席比赛是导致比赛收视率和上座率下降的最重要因素。
以76人与快船的比赛为例，由于恩比德、伦纳德和马克西等核心球员的缺席，造价20亿美元的豪华球馆的上座率下滑了30%，出现了大片空座位，视觉效果非常糟糕。这种现象不仅影响了比赛的观赏性，也使球迷对NBA的关注度越来越低。随着赛季的进行，这个问题可能会像滚雪球一样越来越大。
面对这一问题，联盟正在采取一系列措施来应对。其中包括减少背靠背比赛、增加医疗健康管理团队以及延长明星球员的休息时间等。然而，还有一个难以解决的问题是许多球星开始借口伤病缺席比赛进行所谓的负荷管理。例如76人就因为对恩比德的伤病描述前后不一致而被罚款10万美元。这种情况越来越普遍球迷对NBA的关注度就更低。因此联盟官方开始严肃调查球星的伤病情况对那些“装病”的球星将采取严重的处罚措施进行严厉打击以维护联赛的公平性和球迷的利益。
尽管如此詹姆斯依然给年轻球星做出了很好的榜样他小心谨慎地对待个人身体健康并尽可能地确保参加全部比赛。他完全可以选择像伦纳德那样采取负荷管理策略拒绝参加背靠背比赛但他选择以高负荷出战的方式带领湖人队前进展现了他的职业精神和领袖风范。
