全联盟皆知，拉塞尔与里夫斯组成的后场虽在进攻端表现出色，但在防守方面却显得力不从心，时常出现漏洞。然而，若范德比尔特能保持健康，他或许可以填补湖人队首发阵容的空缺。对于此消息，奇才队已向联盟其余29支球队发出了通知，表明瓦兰、库兹马、基斯珀特、约翰尼戴维斯等球员均可进行交易，并热情欢迎各队来电询价。据美媒NBA专家记者的预测，洛杉矶湖人队对于交易得到瓦兰的兴趣尤为浓厚。
本赛季，湖人队换帅为雷迪克，围绕浓眉哥构建战术体系，开局便以3胜0负的战绩领跑西部。他们曾击败森林狼、太阳等强队，令全联盟瞩目。然而，这样的辉煌只是昙花一现。最近的四场比赛，湖人队仅取得一场胜利，分别输给了骑士、太阳和活塞等队伍。最令人难受的是，在与东部摆烂的活塞队的比赛中，湖人队竟以惨败收场。当面对弱队却无法取胜时，这无疑是最令人沮丧的事情。
活塞队作为东部排名靠后的队伍，本赛季的目标并非冲击季后赛，而是以重建和培养年轻球员为主。然而，令人意外的是，他们居然在全场与湖人队展开激烈对抗，并最终以12分的分差压制湖人队取得胜利。康宁汉姆和艾维这两名后卫联手贡献了44分、15个篮板和15次助攻的惊人数据，彻底打爆了湖人队的后场防线。尽管浓眉哥表现出色，狂轰37分、9个篮板、4次助攻和1次盖帽的数据，而詹姆斯也贡献了20分、8个篮板、11次助攻和2次抢断的数据，但他们的努力依然无法帮助球队取得胜利。
在比赛暂停时，浓眉哥与拉塞尔之间出现了言语上的冲突。浓眉哥轻声抱怨后场防守不力的问题，而拉塞尔则显得情绪激动，直接甩掉毛巾回怼浓眉哥。这对后场组合拉塞尔和里夫斯的防守确实存在明显短板。此外，拉塞尔在本场比赛中14投仅4中，仅得到11分、3个篮板和8次助攻的数据，并且在关键时刻还出现了失误。浓眉哥对此自然无法忍受。而里夫斯虽然得到了17分、4个篮板、4次助攻和2次抢断的数据，但防守端的表现同样不尽如人意。
湖人队总经理佩林卡在休赛期开始时意识到问题所在，试图为浓眉哥寻找一位五号位的帮手。然而当时自由市场上的优质中锋已经所剩无几，瓦兰以3年3000万美金的价格加盟了奇才队。主教练雷迪克也认为，若有一个蓝领中锋分担浓眉哥的抢篮板和护筐压力，他将能更轻松地展现自己的实力。瓦兰本赛季的表现引人注目，场均21分钟内就能贡献12.8分、8.2个篮板和3.3次助攻的数据。
美媒NBA专家分析认为，湖人队可能会用拉塞尔、伍德、克里斯蒂以及一个首轮选秀权等筹码去交易得到瓦兰和库兹马。这两位球员都是即战力球员，能够迅速融入球队并产生效果。他们将是帮助浓眉哥和詹姆斯争夺总冠军的重要力量。许多湖人队的球迷也认为，为了重返争冠行列，湖人队应该放手一搏进行交易补强阵容。
